Утром 6 августа 1945 года американским бомбардировщиком B-29 Enola Gay была сброшена атомная бомба Little Boy на японский город. В результате взрыва первой в истории человечества атомной бомбы погибли 66 тысяч человек, еще 70 тысяч человек были тяжело ранены и умерли через некоторое время.
Три дня спустя после бомбардировки Хиросимы, 9 августа 1945 года атомная бомба Fat Man была сброшена на японский город Нагасаки.
Огромнейшие человеческие потери от атомных атак доподлинно оценить сложно, поскольку существует низкая достоверность записей того времени, большое количество жертв бомбардировки, которые умерли месяцами или годами позднее, а также затрудняет оценку человеческих жертв периодическое стремление преувеличения или преуменьшения потерь в зависимости от политического умысла. Считается, что в городе Хиросима от взрыва и его последствий умерло 140 тысяч человек, в городе Нагасаки – 74 тысячи человек. В обоих японских городах большинство жертв бомбардировки были гражданскими лицами.
Появившийся термин «хибакуся» (hibakushya) означает пострадавший от бомбежки. Хибакуся стали кастой неприкасаемых. У таких людей возникали трудности с устройством на работу, с личной жизнью.
Хиросима стала вечным символом борьбы против оружия массового уничтожения. Различные мероприятия, которые проводят в годовщины атомных бомбардировок городов Хиросимы и Нагасаки, в настоящее время направлены на то, чтобы новые поколения смогли понять весь тот ужас, который был пережит жертвами страшной атомной катастрофы.