Католическое Рождество
Семейный праздник Рождество американцы обычно празднуют несколько дней. В учебных заведениях в эти дни начинаются рождественские каникулы и продолжаются до Нового года.
Традиция наряжать ель появилась в Америке в конце 19-го века. В те времена ель украшали конфетами, цветной бумагой и яблоками, а позднее и свечами.
В каждом доме есть обязательный атрибут праздника – чулочки для подарков, которые дети вешают у камина в канун Рождества. Согласно легенде, Святой Николай (St. Nicholas) проезжал возле дома бедного дворянина, заметил у камина на просушке чулочки дочерей хозяина и бросил маленькие мешочки с золотом в дымоход. Дары упали в чулки и стали прекрасным приданным девушек.
В качестве атрибута зимних праздников с давних времен использовались вечнозеленая омела, остролист и плющ. Считается, что эти растения связаны с божественным началом: омела обладает способностью излечивать многие болезни и отпугивать злых духов, плющ олицетворяет бессмертие, а остролист вселяет в человека надежду и веру в лучшее. Красные ягоды остролиста символизируют кровь Иисуса Христа. Традиционно американцы над входом в дом вывешивают ветки омелы, обвитые ленточкой. Считалось, что если девушка нечаянно оказывалась под веточкой омелы, то мужчина имеет право ее поцеловать. И по сей день в Америке сохранился этот обычай поцелуев под ветками омелы в период Рождества и Нового года.
В день Рождества американцы традиционно обмениваются подарками. Рождественские подарки дарят детям, родственникам и близким друзьям. Многие американцы готовят разнообразные угощения и поздравляют друзей и соседей. Тем друзьям и родным, которые в этот праздник находятся вдали от дома, отправляют рождественские открытки с прекрасными пожеланиями счастливого Рождества.
