Главной целью праздника является пропаганда посадки различных деревьев, выращивание леса на безлесных территориях и украшение зелеными насаждениями родных мест. Если Вы посадили дерево – это значит, что вы отметили этот праздник.
Идея возникновения Праздника древонасаждения принадлежит Дж. Стерлингу Мортону, администратору штата Небраска на севере США, который затем занимал пост министра земледелия. Мортон перенял традицию племени ацтеков, которые высаживали деревья в день рождения своих детей.
В 1874 году, когда впервые отмечали День леса, жителями штата Небраска было высажено 12 миллионов саженцев. Через 20 лет в штате росло уже 350 миллионов деревьев.
Вскоре Праздник древонасаждения стали отмечать и в штатах Канзас, Огайо, Айова и Мичиган, а спустя некоторое время этот праздник распространился по всей территории страны.
Союз оберегания деревьев был организован среди учащихся школ. Праздник древонасаждения не оставляет равнодушными и детские организации, Нью-Йоркское Общество детских садов и комнатных растений. На праздник День леса детям раздают саженцы цветов, а осенью награждают тех ребят, которые сумели вырастить самый лучший цветок.
К началу ХХ века День леса активно проводят в странах Европы, таких как Германия, Югославия, Индия, Китай, Корея и др.